U1 · Anatomie d'un backlog vivant · Lecture · 11 min
Ce n'est pas une liste de tâches : une tâche décrit un travail, un élément de backlog décrit une valeur à livrer. Ce n'est pas un dépôt d'idées : tout ce qui est mentionné en réunion n'a pas vocation à y entrer. Et ce n'est surtout pas un contrat : le périmètre du chapitre 5 remplit ce rôle, le backlog est un outil de travail qui bouge chaque semaine.
Une liste ordonnée de ce qui reste à faire, dont seul le haut est précis.
Ordonnée, pas classée par catégories. Il y a un premier élément, un deuxième, un troisième. Trois éléments « priorité haute » ne constituent pas un ordre : le jour où il faut en choisir un, la question reste entière. Un backlog qui refuse de trancher reporte simplement la décision au pire moment.
C'est la propriété qui distingue un backlog vivant de tous les autres, et celle qu'on comprend le plus tard.
Le haut est affiné : critères d'acceptation écrits, estimation, dépendances connues. On peut le prendre demain matin. Le bas est grossier : une ligne de titre suffit, parfois une phrase.
Cette asymétrie n'est pas de la négligence, c'est de l'économie. Détailler un élément situé au vingtième rang, c'est investir du travail dans quelque chose qui sera peut-être supprimé, sûrement modifié, et de toute façon repensé quand son tour viendra — après six semaines d'usage réel qui auront tout changé.
Un backlog entièrement détaillé au même niveau est un backlog mort. Le temps de spécification y a été dépensé avant d'être utile, et personne ne le maintiendra à jour.
Un backlog qui n'a pas changé depuis un mois est abandonné, même si personne ne l'a dit. Les signes : des éléments cochés nulle part alors que le travail avance, des libellés qui ne correspondent plus au vocabulaire de l'équipe, un premier rang que personne n'a pris depuis trois semaines.
Un par produit, pas un par personne ni un par intervenant. Dès qu'il y en a deux, ils divergent, et la question « qu'est-ce qu'on fait ensuite ? » n'a plus de réponse unique. Chez Vermont, il y aura un backlog, tenu par toi, visible par Pascal.